A hepatite C é causada pelo vírus C (HCV), já tendo sido chamada de “hepatite não A não B”. O vírus C, assim como o vírus causador da hepatite B, está presente no sangue.
Estima-se que cerca de 71 milhões de pessoas em todo o mundo estejam infectadas pelo HCV e que cerca de 400 mil vão a óbito todo ano devido a complicações desta doença, principalmente por cirrose e carcinoma hepatocelular (CHC).
Sua transmissão ocorre principalmente por:
• Transfusão de sangue;
• Compartilhamento de material para uso de drogas (seringas, agulhas, cachimbos, entre outros), para higiene pessoal (lâminas de barbear e depilar, escovas de dente, alicates de unha ou outros objetos que furam ou cortam) ou para confecção de tatuagem e colocação de piercings;
• Da mãe infectada para o filho durante a gravidez (mais rara);
• Sexo sem camisinha com uma pessoa infectada (mais rara).
A transmissão sexual do HCV entre parceiros heterossexuais é muito pouco frequente, principalmente nos casais monogâmicos. Porém, entre homens que fazem sexo com homens (HSH) e na presença da infecção pelo HIV, a via sexual deve ser considerada para a transmissão do HCV.
Na maior parte dos casos, a hepatite C é assintomática, mesmo quando o fígado já está bastante afetado pela doença. Em geral, a maioria dos portadores só percebe que está doente anos após o contato com o vírus, quando apresenta um quadro grave de hepatite crônica com risco de desenvolver complicações, como cirrose, câncer no fígado e insuficiência hepática.
O principal exame para diagnóstico da hepatite C é a pesquisa de anticorpos contra o HCV, o anti-HCV. Quando o resultado é positivo, a pessoa deve ser encaminhada para exames complementares a fim de confirmar o diagnóstico e orientar o tratamento adequado Quem deve fazer o exame para hepatite C?
Avaliar ao menos uma vez na vida se você tem:
• 40 anos ou mais
• Diabetes, transtornos psiquiátricos, doença hepática, algum problema renal ou déficits imunológicos
• Histórico de transfusões de sangue ou órgãos até 1992
• Tatuagens, especialmente se feitas em ambientes não regulamentados. O mesmo vale para piercings
• Antecedente de exposição a material biológico contaminado (como sangue em seringas ou alicates de manicure não esterilizados)
• Passado de uso de álcool ou drogas
• Parceiro sexual com hepatite C. Ou se sua mãe possuía o vírus quando deu à luz ou amamentou
Examinar sempre se você:
• Faz Profilaxia Pré-exposição (PrEP) contra o HIV
• É trabalhador do sexo
• Tem múltiplos parceiros sexuais, ou se um carrega várias doenças sexualmente transmissíveis
• É transexual
• É homem e transa com outros homens
• Utiliza álcool e outras drogas, principalmente injetáveis
• Faz hemodiálise
O tratamento da hepatite C está indicado para todos os pacientes com diagnóstico de infecção pelo HCV, nas suas formas aguda ou crônica. Existe tratamento para hepatite C, mas o diagnóstico precoce aumenta significativamente a chance de cura em até 100%.
Recomendações:
Como não existe vacina contra a hepatite C, a prevenção é o mais importante.
• Não utilize drogas injetáveis,
• Não compartilhe objetos de higiene pessoal (escova de dente, lâminas de barbear), de manicure (alicates, lixas, espátulas), instrumentos para tatuagem e piercing;
• Só faça sexo com preservativo;
• Antes de engravidar, faça o teste para saber se é portadora do vírus da hepatite C.
Dr. Marcelo Carvalho Vieira de Melo
CRM-PE 9858